- А Деда Мороза не бывает! – категорично заявил Профессор, включая гирлянду на елке. Профессору было 10 лет, звали его Максим, а прозвище ему дали в школе за большие круглые очки и за его всезнайство невероятное: он легко мог ответить на любой вопрос одноклассников. И не просто ответить – научно обосновать. Впрочем, против «Профессора» Макс не возражал.

После такого заявления маленький Данилка сник: если старший брат сказал, значит, так оно и есть. Значит, не придет к ним сегодня Дед Мороз, не поздравит с Новым годом и не положит под елку подарок... Малыш расстроенно засопел: ему впервые в жизни разрешили не спать до боя курантов, и он уже третий час боролся со сном, чтобы получить подарок от Деда Мороза! И вдруг – такое...

Пролиться слезам не дала мама:

- Прошу всех к столу, будем праздновать!

- Мама, я не хочу праздновать Новый год без Деда Мороза! – возмущенный Данилкин голос задрожал и сорвался на писк.

- Как это – без Деда Мороза? – удивился папа.

- А Макс сказал, что его не существует! А он – Профессор, он все знает! А я Деда Мороза столько ждал, не спал, а его нееееет! – и малыш заревел в голос.

- Так! – папа решительно взял младшего сына за руку, утер ему слезы и подвел к праздничному столу.

– Давай-ка успокоимся, негоже встречать Новый год со слезами. Скоро начнут бить куранты – вот и посмотрим, существует Дед Мороз или нет.

- Ага, небось, заказали в агентстве клоуна, а Данилка, глупенький, верит! – съехидничал Максим, уплетая фирменное мамино пирожное.

- Посмотрим, – невозмутимо повторил папа, накладывая себе салат.

- Увидим, – загадочно улыбнувшись, кивнула мама. После того как стих раскатистый бой курантов, папа, театрально выставив руку, торжественно произнес: - А теперь – подарки!

- Ну и где они? – нетерпеливо заерзал на стуле Профессор.

- А где же им быть? – удивилась мама. – Под елкой, конечно!

Дети мигом сорвались из-за стола и побежали к елке. Но под ней ничего не было, кроме блестящей новогодней открытки. Явно разочарованный Макс недоверчиво взял ее в руки, раскрыл и прочитал вслух: «Дорогие Максим и Данил! Поздравляю вас с Новым годом! К сожалению, вы поздно нарядили елку, и я не успел положить под нее подарки. Поэтому я оставил их на кухне в посудном шкафу. Ваш Дед Мороз».

Мальчишки, переглянувшись, ринулись на кухню, мама – за ними. Профессор, встав на табурет, раскрыл дверцы посудного шкафа – но и там подарков не было. Зато была еще одна открытка с надписью: «Дорогие дети! Увы, я не смог положить сюда подарки, они слишком большие. Поэтому я оставил их в спальне на тумбочке. Ваш Дед Мороз»

Макс, совершенно потеряв свою профессорскую солидность, лихо спрыгнул с табурета и помчался в спальню.

Мама с Данилкой поспешили за ним. Но и на тумбочке, кроме третьей открытки, ничего не было. Разочарованно вздохнув,

Профессор принялся читать: «Дорогие дети! Я рад, что все-таки успел положить подарки под вашу елку! Но вас в это время в комнате не было, а я очень спешил к другим ребятам. Поэтому оставляю подарки там, где они и должны быть – под новогодней елкой! С наступившим Новым годом! Ваш Дед Мороз»

Удивленно переглянувшись, все трое устремились в зал... Под сверкающей елкой лежали две большие яркие коробки, перевязанные блестящими ленточками.

- Это как?.. Откуда?.. – изумился Профессор, рассеянно поправляя очки.

- Ура, подарки! От Деда Мороза!!! – маленький Данилка едва не плясал от радости. - От настоящего Деда Мороза? – тихим недоверчивым эхом переспросил Профессор.

- От самого настоящего! – заверил папа, возвращаясь из прихожей. – Я только что лично его проводил!